Nuestra crisis hídrica nos afecta a todos: Cambio Climático, ciclos del agua y el futuro de nuestra ciudad
Este es la cuarta en una serie de comunicaciones que estaremos compartiendo este mes para mostrarte aspectos importantes del lado urbano de nuestra crisis hídrica a través de las personas que lo están viviendo aquí en San Miguel.
Recientemente hablamos de manera extensa con Fabián Trejo, Asesor Técnico en Turismo y Cambio Climático para la Sociedad Alemana de Cooperación Internacional (GIZ, por sus siglas en Alemán), una iniciativa federal que apoya de manera directa a los objetivos del Gobierno Alemán particularmente con respecto a la cooperación internacional para el desarrollo sustentable. Durante los últimos años, Trejo y GIZ han estado trabajando en San Miguel de Allende a través de su iniciativa – Adaptur, que busca promover soluciones naturales para la adaptación al cambio climático en el sector turístico. San Miguel es uno de los tres destinos turísticos piloto seleccionados por GIZ en México, junto con la Riviera Maya y la Riviera Nayarit-Puerto Vallarta. Estas tres zonas fueron seleccionadas por su relevancia social, económica y ambiental para el sector turístico y los retos únicos que enfrentan con respecto a los impactos potenciales del cambio climático.
Foto: Fabián Trejo, Asesor Técnico en Turismo y Cambio Climático con GIZ México.
Nuestra crisis hídrica y el cambio climático
La cuenca del Alto Río Laja abarca siete municipios en la parte noreste del estado de Guanajuato e incluye a San Miguel de Allende y más de 2800 comunidades rurales y urbanas. La cantidad y calidad del suministro de agua dentro de nuestra cuenca no sólo está siendo seriamente afectada por la sobreexplotación producto de las actividades de la industria agro-exportadora, también está siendo afectada cada vez más por el cambio climático, el cual está directamente relacionado con la afectación de los ciclos del agua en nuestra región. Como tal, el incremento de temperatura en la región ha creado un decremento importante en la precipitación anual, volviendo a la temporada de lluvia más corta y la temporada seca más larga. Cuando la lluvia logra caer, tendemos a recibir menos, más cortas, pero más intensas lluvias. Necesitamos prepararnos para los efectos climáticos o estaremos enfrentando inundaciones y derrumbes que serán detrimentales en términos materiales y humanos para todos aquellos viviendo en San Miguel, incluyendo al sector turístico.
Este tipo de disrupciones están exacerbando nuestros problemas de escasez de agua en nuestra región. Además, entre más seco se pone, más profundos son los pozos que estamos forzados a perforar para poder alcanzar el agua necesaria para nuestras vidas diarias. A estas profundidades, nuestra agua está cada vez más contaminada con químicos que ocurren naturalmente como el arsénico y el fluoruro. El arsénico y el fluoruro están relacionados a una serie de amenazas para la salud cuando son consumidos de manera constante durante mucho tiempo. Muchos de los cuales son crónicos e irreversibles, tales como: fluorosis dental y esquelética (los dientes se manchan y los huesos se vuelven frágiles y se deforman), insuficiencia renal, lesiones en la piel, problemas de desarrollo cognitivo en niños y diferentes tipos de cáncer.
Te invitamos a leer la entrevista con Fabían Trejo de GIZ México, editada por motivos de brevedad, para aprender más sobre cómo el cambio climático, el turismo y el agua están conectados así como las acciones que podemos tomar para un futuro sostenible para San Miguel y nuestra región.
Foto: De acuerdo a la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA)la Presa Allende está al 15% de su capacidad total. Arriba se presentan dos imágenes comparando la Presa en 2011 y en 2021. (Desliza la línea divisoria para comparar).
Interview: Climate Change, Water Cycles, and San Miguel de Allende
P: ¿Puedes presentarte, tu trabajo en GIZ y el programa Adaptur?
Soy Fabián Trejo, Asesor Técnico en Turismo y Cambio Climático. Colaboro en el programa Adaptur (Adaptación al Cambio Climático en el sector privado, particularmente dirigido al sector Turismo), de la Sociedad Alemana de Cooperación Internacional (GIZ, por sus iniciales en Alemán) en México. Este programa busca: reducir el riesgo para los negocios turísticos en relación con los impactos del cambio climático, proteger el capital natural y promover medidas de Adaptación basada en Ecosistemas (AbE). Adaptur tiene tres destinos pilotos en México: Riviera Maya, Riviera Nayarit-Puerto Vallarta y San Miguel de Allende (SMA).
P: ¿Qué es GIZ y cómo está relacionado con el desarrollo sostenible en México?
GIZ es una agencia de cooperación internacional del gobierno Alemán. Colabora con más de 120 países con más de 22,000 empleos. En México, mantiene un Acuerdo de Cooperación Técnica que fue firmado con el gobierno federal en 1997, para colaborar en proyectos de energía sustentable, protección del ambiente y los recursos naturales (especialmente en el sector urbano y protección industrial ambiental), conservación de diversidad biológica y cambio climático. También trata con temas de educación, buena gobernanza y el fortalecimiento de la sociedad civil.
P: ¿Cómo definirías el desarrollo sostenible?
Actualmente, sostenible se refiere a un vínculo sano entre ecosistemas y sistemas humanos, donde la economía y la sociedad están integradas con buena gobernanza, participación e igualdad. Por lo tanto, el desarrollo sostenible se define como aquello que nos permite las necesidades presentes sin poner en riesgo la posibilidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades. Por este motivo, considero vital el moderar el crecimiento actual con la visión en la que los humanos viven juntos y renuncian a destruir la diversidad y ecosistemas. En este sentido, es deseable generar, en el futuro, un modelo de desarrollo que incluya el bienestar humano y la protección natural también.
P: Muchas personas están preocupadas por el cambio climático y su futuro. Dinos, ¿cuál es tu perspectiva para el futuro?¿piensas que el cambio climático puede ser mitigado?
Aunque millones de personas saben que el cambio climático existe y que algo se tiene que hacer de inmediato, es como el ruido que escuchas cuando pones el pie en el freno de un coche. Sabemos que es un sonido de alerta, pero seguimos dejando para otra ocasión la reparación del carro. Los escenarios climáticos basados en estudios científicos predicen grandes impactos, afortunadamente es posible reducir el riesgo a través de mitigación o adaptación: el primero se concentra en reducir las emisiones de dióxido de carbono a través de ajustes energéticos y sistemas de transporte; el segundo busca el reducir vulnerabilidad e impulsar resiliencia al cambio climático en sistemas humanos y naturales.
La emergencia climática es un término nombrado por el Programa Ambiental de la ONU (ONUPMA) para informar a la población acerca de este problema, pero también motivar a las sociedades a conservar y restaurar espacios naturales como medida para limitar las emisiones de carbón, proveyendo con un tercio de los esfuerzos de mitigación necesarios para la próxima década.
Por lo tanto, debemos actuar mejorando los procesos, consumiendo responsablemente y viajando de una manera sustentable.
P: En San Miguel de Allende, existen preocupaciones con respecto al agua debido a la sequía en curso y contaminación. ¿Están estos problemas relacionados con el cambio climático y, de ser así, cómo?
San Miguel es reconocido por su posición productiva, como destino turístico, como productor agrícola y, últimamente, como un centro industrial. En décadas recientes, este impulso económico ha generado una demanda creciente para usos productivos, expandiéndose la mancha urbana 7 veces de 1997 a 2016 (de acuerdo al INEGI), y con esto, la presión sobre los recursos hídricos. Es un hecho que la temperatura en el estado de Guanajuato se ha incrementado en 1 grado centígrado, causando largas sequías al mismo tiempo que ha decrecido la frecuencia de las lluvias durante el año. La contaminación del agua no es un problema directamente relacionado con el cambio climático, pero la sequía y, por lo tanto, la disponibilidad del agua que afecta a la región lo es.
P: ¿Cómo crees que el cambio climático afectará el acceso al agua o la contaminación en un futuro en San Miguel?
Dentro de los impactos esperados y asociados al cambio climático se encuentran: el cambio en los patrones de lluvia que causan constantes inundaciones; la temporada de lluvia durará menos tiempo, pero la cantidad de lluvia será mayor; al mismo tiempo habrá un incremento en los intervalos entre sequías, lo cual está afectando ya los patrones de disponibilidad del agua. En este sentido, el acuífero de San Miguel está sobreexplotado y cuando el agua se extrae de más profundo, es probable que esté mezclada con minerales pesados, como Caminos de Agua ha señalado. Es evidente que si más agua es extraída de lo que el acuífero puede recargar, las soluciones para evitar la escasez de agua serán cada vez más costosas. De acuerdo al Análisis de riesgo causado por el Cambio Climático para San Miguel preparado por GIZ México, para 2060 el precio del agua en SMA será 192% más cara que ahora.
P: Muchas personas están preocupadas por los nuevos desarrollos residenciales que están siendo construidos y el crecimiento de la zona urbana dado que ven esto como el principal problema con respecto a la disponibilidad del agua. ¿No es un problema el seguir creciendo?¿Debe la gente que está buscando comprar una propiedad o mudarse a San Miguel estar preocupada por esto?
De acuerdo a información oficial, la expansión en SMA explotó considerablemente en el año 2000 y en las últimas dos décadas ha continuado hacia la periferia de la ciudad creando nuevas colonias. El plan actual de desarrollo urbano ha contemplado que el crecimiento futuro sea hacia los caminos de acceso a la ciudad, en los caminos hacia Celaya, Querétaro y Dolores Hidalgo. Ilustrado en el Análisis de riesgo causado por el Cambio Climático para San Miguel, un incremento en la llegada de turistas y en la oferta de alojamientos está proyectado para las siguientes dos décadas, basado en las tendencias recientes. En este sentido, SMA enfrentará cambios en el clima relacionados con el incremento de la temperatura y el decrecimiento en las lluvias, lo cual puede magnificar el actual problema de estrés hídrico y por lo tanto puede poner en riesgo el negocio turístico. Por este motivo, es deseable que las autoridades aceleren las acciones de adaptación que se están llevando a cabo actualmente. Como se ha dicho anteriormente, existe una comprensión sobre los impactos del Cambio Climático, pero existe una necesidad de movernos juntos hacia delante – tanto los gobiernos estatales y municipales como los sectores sociales y privado.
Foto: Imagen satelital animada de San Miguel de Allende mostrando las diferentes etapas de desarrollo urbano durante las últimas décadas.
P: ¿Cómo visualizas el futuro ambiental de San Miguel de Allende – y su región circundante – si las cosas no cambian con respecto a tu aproximación para mitigar el Cambio Climático?
El actual Plan Municipal de Desarrollo Urbano indica más expansión para la ciudad en el futuro. Así que, es necesario que nuevas construcciones sean hechas con el criterio de sustentabilidad. GIZ México ha desarrollado una Guía para Inversiones para el Cambio Climático para apoyar a inversionistas y constructores a adaptar sus proyectos desde el inicio. De este modo, los edificios y la infraestructura pueden ser construidos lejos de las caídas del agua, riberas, colinas, utilizando a la naturaleza como protección, capturando agua de lluvia e integrando eco-tecnologías así como energías alternativas. Todas estas soluciones pueden dar la oportunidad para anticipar y reducir el riesgo por el Cambio Climático desde la etapa de planeación.
P: ¿Debemos comenzar a adaptar nuestra ciudad para futuras disrupciones climáticas?
SMA es afortunado de contar con residentes, hombres de negocio, ONG’s y servidores públicos que entienden la dimensión del Cambio Climático, especialmente porque han percibido directamente los impactos de este fenómeno. Año tras año, se pone más y más caliente, un año es uno con los mayores incendios y el siguiente con las mayores inundaciones, etc. La gente está consciente que los daños actuales no son como en el pasado. Cualquiera puede notar la diferencia.
Por este motivo, es importante mencionar que algunas acciones se están llevando a cabo por diferentes sectores de manera conjunta. El Programa Adaptur ha servido como puente para integrar diversas estrategias y acciones en una sola agenda, especialmente para reconocer el problema y para la generación de medidas de Adaptación basado en Ecosistemas (AbE). Aunque todavía queda un camino largo para reducir los riesgos asociados al Cambio Climático, en SMA existe la voluntad política y sensibilidad del sector privado, lo cual se refuerza con la participación de ONGs y la sociedad misma.
Existen esfuerzos anteriores, pero puedo señalar que desde 2019 a la fecha, por lo menos $4 millones de pesos públicos y privados han sido invertidos en la restauración de suelos y reforestación en más de mil hectáreas. Especialmente durante los meses más críticos de la pandemia en 2020, la inversión en medidas de AbE pagaron el trabajo de 150 personas en las comunidades. Estoy seguro que muy pronto mucho más dinero será gastado en la conservación de la naturaleza para prevenir desastres.
P: ¿Qué tipo de clima y eventos climáticos podemos esperar en el futuro de nuestra región?
En SMA, los recursos naturales y los servicios que la naturaleza provee, como el agua y el oxígeno, están siendo afectados desde ahora por el Cambio Climático. De acuerdo a los escenarios climáticos del Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (INECC), la temperatura muy seguramente continuará subiendo mucho más y si no se toman las medidas de adaptación y mitigación necesarias, lo siguiente puede ocurrir:
Incremento en la cantidad e intensidad de fenómenos hidrometeorológicos.
Desbordamiento de ríos.
Derrumbes debido a la inestabilidad del suelo.
Sequí y escasez de agua.
Pérdida de biodiversidad y capital natural.
Incremento de enfermedades.
P: El motor económico más importante de San Miguel es el turismo. ¿Cómo se verá afectada esta industria por el Cambio Climático?
La biodiversidad, población, todos los sectores productivos y la infraestructura de SMA serán dañados por el Cambio Climático. Específicamente, el sector turístico puede enfrentar pérdidas económicas serias debido a inundaciones o derrumbes cuando suceda una lluvia atípica. Asimismo, en las operaciones diarias debido al incremento de la temperatura, el sector turismo puede verse obligado a pagar mucho más dinero por agua, electricidad y otros suministros. El valor de los negocios decaerá y la reputación del lugar como destino será fuertemente dañada. En México, existe un claro ejemplo del daño causado por el sargazo en las playas de Cancún, lo que causa cancelación de reservaciones y enormes pérdidas económicas.
P: ¿Cuál es la responsabilidad de la industria del turismo en términos de Cambio Climático?¿Disponibilidad del agua?
La Organización Mundial del Turismo reconoce que las actividades emiten 5% de todos los gases de efecto invernadero. Puede parecer poco si lo comparamos con otras áreas productivas, pero la huella de carbono del transporte aéreo y terrestre, así como la energía consumida por el aire acondicionado, calefacción, refrigeración y las albercas en los hoteles, restaurantes y spas son un asunto mayor. Adicionalmente, los hoteleros identifican que los turistas consumen tres veces más agua que un residente, lo cual representa una gran dificultad para los negocios y destinos turísticos, especialmente para lugares donde el consumo total de agua es mayor a la capacidad de recarga del acuífero.
P: Con el Cambio Climático y el incremento en la industria, agricultura y otras actividades humanas, ¿qué tipo de problemas de la salud podemos esperar en un clima más caliente?
Los impactos en la salud humana debido al Cambio Climático son muy extenso y pueden variar de una simple fatiga y/o golpe de calor a infarto del miocardio. Al reducir la protección de la capa de ozono, estaremos más expuestos a los rayos ultravioleta que causan cáncer en la piel, dolores de cabeza y enfermedades respiratorias. Además, los fuegos causados por la sequía son una fuente mayor de contaminación que contamina el aire y que pueden causar un daño severo a los pulmones. Asimismo, el cambio en los patrones del clima causan un elongamiento de los procesos de polinización generando más episodios de alergia y asma.
Un efecto bien sabido es el de las enfermedades como la malaria, dengue, zika y chikungunya, donde los insectos han encontrado nuevas áreas geográficas para sobrevivir. Al mismo tiempo, las cada vez más frecuentes lluvias torrenciales causan inundaciones y con ello la sobresaturación del drenaje, generando enfermedades gastrointestinales. Un efecto más producto de los cambios en temperatura y lluvia será la reducción de nutrientes en cultivos, lo que causará anemia y daños a órganos vitales. En otras áreas, la pérdida de biodiversidad debido al Cambio Climático causará la desaparición de las especies, problemas en su hábitat, y por lo tanto conducirá a fenómenos como la zoonosis que han dado pie a pandemias como la del COVID-19.
P: La mayoría de la población mundial vive en ciudades, incluyendo en países como México, ¿piensas que nuestro futuro urbano está en riesgo en pequeñas ciudades como San Miguel?
De acuerdo a la ONU, 55% de la población mundial vive en ciudades y las tendencias indican que será 69% para 2050. Por lo tanto, el desarrollo sostenible es la solución para las poblaciones, sin importar su tamaño, para cumplir con garantías como trabajos, salud, educación y un medioambiente seguro. Donde existan estas condiciones es a donde irá la gente. Si SMA provee de estas condiciones en los siguientes años, la gente vivirá aquí.
P: Si tuvieras un superpoder para arreglar las cosas tan perfectamente como sea posible ¿cómo verías una estrategia efectiva de mitigación del Cambio Climático para ciudades como San Miguel?
El superpoder por el que me inclino es el restaurar el daño que se ha hecho a la naturaleza, recuperando culeros, reforestando montañas y trayendo agua al subsuelo. Estas medidas reducirán el riesgo para esta hermosa ciudad de San Miguel. Nuestra obligación es balancear las actuales presiones de crecimiento con una visión de desarrollo sostenible para el futuro, dándole una nueva oportunidad al humano de vivir sin afectar a la naturaleza.