La Cuenca del Alto Río Laja (en la foto de arriba) -donde se encuentra San Miguel de Allende- es el principal depósito de agua para más de 680.000 personas en todo el norte del estado de Guanajuato. En esta región se vive una aguda crisis hídrica debido a la sobreexplotación del acuífero, nuestro recurso hídrico compartido, sobre todo por los productores agrícolas de exportación, que consumen hasta el 85% del total del agua disponible. Según la Comisión Estatal del Agua, el nivel freático desciende de 2 a 3 metros al año, siendo uno de los más sobreexplotados del planeta, lo que hace que el agua sea cada vez más escasa e incluso que los pozos se sequen. 

Estas condiciones de escasez de agua cada vez más graves nos obligan a cavar pozos cada vez más profundos para llegar a la capa freática. Tanto en las zonas rurales como en las urbanas, hemos empezado a extraer agua altamente contaminada con arsénico y fluoruro a estas profundidades, donde estas sustancias químicas de origen natural son más abundantes. Los efectos sobre la salud relacionados con el consumo de arsénico y fluoruro están bien documentados, provocando fluorosis dental y ósea (los dientes se oscurecen y los huesos se vuelven frágiles y deformes), discapacidades cognitivas y de aprendizaje en los niños, enfermedades renales crónicas y varios tipos de cáncer. 

La crisis afecta cada vez más a ciudades como San Miguel de Allende, por lo que tenemos claro que ha llegado el momento de educar a los residentes sobre los riesgos actuales y futuros, así como sobre lo que se puede hacer tanto a nivel personal como comunitario para asegurar el futuro de nuestros recursos hídricos finitos. No podemos seguir ignorando el lado urbano de nuestra crisis del agua.

Esta crisis del agua está afectando a gran parte de México, pero nuestra región está siendo especialmente golpeada. De hecho, en 2013, el Tribunal Permanente de los Pueblos, un organismo ético internacional de derechos humanos, declaró:

A continuación se muestra nuestro Mapa de Calidad del Agua, una herramienta digital que permite a cualquier persona consultar su fuente de agua más cercana y los niveles de contaminación por arsénico y flúor. Haz clic en el mapa y haz zoom hasta tu ciudad o barrio y aprende más sobre la calidad del agua en tu entorno. La contaminación del agua es cada vez más común en toda la región, afectando no sólo a San Miguel de Allende sino a ciudades como San José Iturbide, San Luis de la Paz, Dolores Hidalgo, Doctor Mora, San Felipe y San Diego de la Unión.

Aunque compartimos el mismo acuífero con estas ciudades, la calidad del agua cambia según el lugar donde se viva, sobre todo por los procedimientos administrativos locales que son difíciles de calificar debido a la poca o nula transparencia. Especialmente en las ciudades el agua se suele mezclar con otras aguas, procedentes de diferentes pozos, que pueden cambiar la calidad de su agua literalmente de la noche a la mañana. Esto se hace para garantizar la creciente demanda de agua en ciudades como la nuestra. El desafortunado efecto secundario es que nuestra comunidad está enfermando por beber o cocinar con agua contaminada.

Enfermedades como la enfermedad renal crónica, la fluorosis dental y esquelética (los dientes se vuelven marrones y los huesos se debilitan y deforman), las lesiones cutáneas, los trastornos cognitivos y de aprendizaje en los niños y varios tipos de cáncer son cada vez más frecuentes. Por ejemplo, la enfermedad renal crónica pasó de ser la 15ª causa de muerte para todas las edades en 1990 a ser la segunda causa de muerte en 2013 (pulse aquí para saber más). Este aumento no es casual.

PRESA ALLENDE

Según la Comisión Nacional del Agua, la Presa Allende estaba al 15% de su capacidad total de contención de agua a principios de 2021. Sin embargo, a finales de este mismo año, la Presa está considerablemente llena y en peligro de desbordamiento. A continuación, se ofrece una comparación de imágenes para contrastar los niveles de agua del embalse en febrero de 2011 y los de febrero de 2021. Esto demuestra que nuestros problemas de agua son realmente complejos, por un lado, debido a la falta de coordinación y planificación administrativa y, por otro, al aumento de los patrones climáticos erráticos. El ciclo del agua está cada vez más alterado y esto está causando grandes problemas a ciudades como San Miguel y la región circundante. Se necesitan urgentemente iniciativas de preparación para el clima y de conservación del agua. Puede obtener más información sobre el futuro de nuestra región y nuestro ciclo del agua haciendo clic aquí.

La superficie urbana de San Miguel de Allende ha ido aumentando de forma constante durante las últimas tres décadas. Así, la extensión urbana de San Miguel se ha vuelto casi diez veces mayor que a principios de los años noventa. Esto ha ejercido una gran presión sobre las reservas de agua y suelo de la ciudad, disminuyendo el terreno natural antes disponible para la agricultura de baja intensidad, la recreación pública y otras actividades relacionadas con el hombre. Al mismo tiempo, la población urbana de San Miguel de Allende casi se ha duplicado en las últimas tres décadas, pasando de 48.935 habitantes en los años 90 a 80.095 en 2020. En el siguiente mapa se pueden ver las diferentes fases de expansión urbana durante las últimas tres décadas, así como la proyección para 2041. Estamos pasando de una ciudad de 2867 Has (~7,084 Acres) en 2019 a 9256,20 (~22872,5 Acres) en 2041. Una densidad urbana tres veces mayor que la actual. Aunque los principales consumidores de agua en San Miguel son el sector agrícola, ya tenemos graves problemas de escasez de agua. Una expansión urbana como la que se está planeando sólo agravará una crisis que ya está empeorando.

A continuación se presenta una animación que muestra las diferentes expansiones urbanas de las últimas décadas.

VulNerabilidad del ecosistema debido al cambio climático

Explotación del acuífero

Fuentes de AGua

Usos del agua

El principal uso de los recursos hídricos del municipio es la actividad agrícola, consumiendo hasta un 95,67% del total de agua disponible al año. En la tabla siguiente se pueden ver los diferentes usos del agua, el número de pozos, el agua extraída y el porcentaje de consumo por sectores. Como se puede ver, el agua extraída es sistemáticamente superior al consumo de agua asignado u oficialmente permitido al año.